Benedita Sampaio Maia is microbioloog en universitair hoofddocent aan de Faculteit Tandheelkunde en senior onderzoeker bij i3S – Instituut voor Onderzoek en Innovatie in de Gezondheidszorg, Universiteit van Porto (UPorto), Portugal.

Haar onderzoek richt zich op het menselijk microbioom en de rol daarvan in gezondheid en ziekte, met een bijzondere interesse in het mondecosysteem en de interacties daarvan met de gastheer. Ze is vooral geïnteresseerd in hoe de microbiota in de mond en de darmen zich tijdens de vroege levensjaren ontwikkelen en evolueren, hoe factoren van de moeder en de omgeving deze microbiële gemeenschappen beïnvloeden, en hoe vroege microbiële ontwikkelingstrajecten de gezondheid op latere leeftijd kunnen beïnvloeden. Haar onderzoek richt zich ook op interacties tussen de mond en het lichaam, waaronder de as tussen de microbiota en de hersenen en de verbanden tussen het orale microbioom en de cardiometabole en niergezondheid.

Binnen MetaHealth geeft Benedita leiding aan het onderzoek aan de Universiteit van Porto met betrekking tot het OralBioBorn-cohort, waarbij de ontwikkeling van het orale en darmmicrobioom bij moeder-kindparen tijdens de eerste 1000 dagen van het leven wordt onderzocht, evenals de invloed van de cardiometabole gezondheid van de moeder op deze processen.