Elies studeerde tandheelkunde aan de Rijksuniversiteit Groningen en gezondheidswetenschappen aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Naast haar werk als tandarts neemt ze nu ook als onderzoeker deel aan het AIMS-onderzoek.

Haar interesse gaat uit naar de grote gezondheidsongelijkheid die in Nederland nog steeds bestaat tussen verschillende bevolkingsgroepen. Wat de tandgezondheid bij kinderen betreft, uit zich dit enerzijds in een zeer grote groep die op 18-jarige leeftijd cariësvrij is, en anderzijds in een veel kleinere groep die op jonge leeftijd relatief veel last heeft van cariës. Het blijkt dat de preventie van tandcariës effectiever is wanneer deze plaatsvindt vóór het eerste tandartsbezoek en ook buiten de tandartspraktijk.